בטקס שנערך לאחרונה בנמל קיבוץ עין גב הושקה ספינת 'סוסיתא' המחודשת, אחרי שנתיים וחצי שבהן היתה מושבתת בגלל הקורונה.
הספינה שנקראת על שמה של העיר סוסיתא הקדומה בגבעה המשקיפה לעין גב, הפכה למותג עם השנים. בגלגוליה השונים השיטה נוסעים מכובדים, ביניהם ראש הממשלה דוד בן גוריון ונשיאי המדינה שמעון פרס וזלמן שז"ר.
הספינה שימשה גם להובלת דואר ואף השתתפה בימי ראשית קום המדינה בקרב שנערך נגד הסורים בכנרת. כעת, משניתן האות להפלגה, היא שוב עולה על המים וחוזרת להיות מה שהיתה תמיד - אטרקציה תיירותית בעיקר לקבוצות גדולות של צליינים שסוף שסוף חוזרים לפקוד את הכנרת.
ענף של שיט
ספינת סוסיתא המחודשת היא ספינת ברזל מצופה עץ של חברת 'שיט כנרת' בקיבוץ עין גב, שנבנתה במפעל 'שלדות' ומשמשת כ'סירת ישו' לקבוצות גדולות של עד 150 צליינים. הספינה המחודשת היא גלגולה של ספינת הסוסיתא הראשונה - ספינת עץ שהושקה בשנת 1947 - ושל ספינת סוסיתא השנייה - ספינת ברזל שהושקה בשנות ה-50 ושימשה את שיט כנרת בעין גב כשלושה עשורים.
ב-1949 הפתיע ראש הממשלה דוד בן גוריון ששהה באותו זמן בנופש בטבריה את חברי עין גב כשהפליג בסוסיתא יחד עם זלמן שז"ר לעין גב. הסוסיתא גם לקחה חלק ב-1950 בקרב שנערך בעין גב מול הסורים: סירת משטרה שיצאה לסיור בכנרת הותקפה ונלקחה על ידי הסורים; תושבי עין-גב שיצאו לעזור על סיפונה של ספינת סוסיתא תקפו בחזרה את הסורים וחילצו את ספינת המשטרה. בקרב נהרג חבר הקיבוץ יוסף וולפסון ז"ל.
ב-1961 כשהושקה סוכנות הדואר בעין גב, הפיקה רשות הדואר שתי חותמות מיוחדות של הספינות שמובילות את הדואר, אחת מהן היתה ספינת הסוסיתא.
אבי אוחיון, חבר קיבוץ עין גב שניהל את חברת שיט כנרת בין השנים 2016-2011, מספר כי בימיו הראשונים של הקיבוץ בשנות ה-30 ובימי קום המדינה שבהם הקיבוץ סבל מהתקפות חוזרות ונשנות, הנתיב הימי בכנרת היה הדרך הבטוחה לחברי הקיבוץ להפליג ממקום למקום וכך התפתח ענף השיט של הקיבוץ הצעיר שבנה ספינות למגוון שימושים. "הספינות שימשו כספינות דיג שעזרו לפרנסת הקיבוץ הקטן, כספינות להובלת תוצרת חקלאית וגם כספינות שהובילו נשים שכרעו ללדת לבית החולים הסקוטי בטבריה".
בשנת 1954, עם הקמתו של פסטיבל עין גב שבשנותיו הראשונות משך אליו תיירים מכל רחבי העולם, התפתח בקיבוץ ענף ספינות הנוסעים שהובילו את באי הפסטיבל מצמח ומטבריה לעין גב. אחת הספינות הראשונות היתה הסוסיתא על גלגוליה השונים. "בכל פעם שהספינה התבלתה קנו ספינה אחרת והדביקו עליה את אותו שם", מספר אוחיון, "סוסיתא זה סמל היות שאנחנו יושבים על מרגלות הסוסיתא והשם הזה נדבק בנו. אפשר גם למצוא שכונה בעין גב ובית ילדים שקוראים לו סוסיתא. סוסיתא זה מותג".
חזרה לשגרה
בשנת 2011 החליטו בעין גב לבנות מחדש ספינה בישראל, השלישית במספר לה ניתן השם סוסיתא. היא הושקה בתחילת 2012 ושימשה את התיירים הצליינים.
"זו ספינה שמשיטה 150 נוסעים ואנשי צוות, ספינת פלדה שעשינו לה ציפוי מעץ כי העץ מושך יותר את קבוצות הצליינים שרוצות להפליג בספינות שקרובות ככל האפשר לאלו שהפליגו בכנרת בתקופתו של ישו. הספינה הזו השיטה את הנשיא שמעון פרס וכן שרים ואנשים מכובדים שהיו באים לעין גב בתקופת הפסטיבל וגם הגיעו להתארח. הגיעו גם קבוצות של מאות צליינים למשטים בכנרת, לטובתן חיברנו את כל ספינות הצי שלנו וגם נעזרנו בספינות אחרות בכנרת. היו משטים שבהם לקחנו את כל הספינות בכנרת - למעלה מ-20 ספינות שבהם הובלנו 1,200 איש בכנסים גדולים בינלאומיים".
קראו גם >>
עם תחילת הקורונה הושבתה הספינה וצוות 'שיט כנרת' בקיבוץ עין גב החל בתהליך שיפוץ ארוך ומאסיבי, והספינה המחודשת צופתה מחדש בעץ.
לאחר שנתיים וחצי שבהן לא ניתן היה לשוט בספינה, היא הושקה בהתרגשות רבה ובשבוע שעבר הגיעה קבוצת צליינים ותיקה שהגיעה להשקת ספינת השיט המשופצת סוסיתא - 350 צליינים מסנגל עם הבישוף הנחשב מונסניור פול אבאן מאמבה, המגיע בכל שנה עם הקבוצה לסיור ולתפילות במקומות הקדושים לנצרות, כולל בכנרת. הצליינים נהנו מדג מושט (אמנון) המכונה בפיהם דג סנט פיטר במסעדת הדגים הוותיקה בעין גב, ולאחר מכן שטו ונשאו תפילה לבריאות ולשלום העולם.
חיים סתתיהו, מנכ"ל תיירות עין גב: "חברת השיט נפגעה במשבר הקורונה האחרון מכיוון שהיא היתה מבוססת אך ורק על קבוצות תיירים. לשמחתי הגדולה אנחנו מחזירים עכשיו את החברה לפעילות שגרתית. חיכינו לראות איך ייראה אביב 2022 וברגע שהבנו שנכנסות הזמנות תיירים לאזור סובב כנרת, החלטנו לפתוח את החברה עם ספינה משופצת. בחודשי הקיץ ציפינו את ספינת 'סוסיתא' בעץ מבחוץ, עשינו שיפוץ פנימי במקומות הישיבה והכנו אותה לצאת לים. במקביל מרכז הזמנות התיירות שלנו העביר מסר לסוכנים בארץ ובחו"ל שפתחנו מחדש את חברת השיט והתגובות היו מחממות לב. בתחילת החודש פתחנו את העונה עם הפלגה גדולה של 350 תיירים. בעונת סתיו-חורף צפויות להגיע אלינו קבוצות רבות של תיירות נכנסת. אני מתחיל את התקופה הזו אופטימי מאוד. חזרנו לשגרה מלאה".