משחק פתיחת העונה של עירוני טבריה הסתיים בתבוסה כואבת למכבי חיפה. המשחק שנערך ביום שבת האחרון לעיני כ-30,000 צופים באצטדיון סמי עופר, הסתיים ב-4:0 מהדהד לקבוצה הביתית.
יותר מ-1,000 טבריינים נרגשים ליוו את הקבוצה למשחקה הראשון בליגת העל. גם בעלי הקבוצה אריה קלמנזון הרגיש את משב הרוח ההיסטורי וציון הדרך המשמעותי שעברה עירוני טבריה מאז הצטרף אליה לפני שלוש וחצי שנים. "זה היה משחק מרגש. התחלנו בבאקה אל גרביה במשחק מול 30 איש, והגענו בשלוש שנים להיות בסמי עופר מול 30,000 איש".
עירוני טבריה עמדה נכון על המגרש במחצית הראשונה, אבל דקה לפני סיום המחצית ספגה את השער הראשון, שהוביל לקריסה במחצית השנייה. לדעתו של קלמנזון, המזל לא היה לצידה של טבריה: "אם בילנקי היה מבקיע את אחד השערים בדקות הראשונות אני מניח שהכול היה נראה אחרת, במשחק כזה אם אתה לא מנצל את מה שאתה מקבל אתה נענש על כל טעות, אבל זה כבר היסטוריה ופנינו למשחק הבא. קבוצה כמו שלנו שמחמיצה פעמיים בעשר דקות הראשונות וסופגת שער לא מחויב בעשר השניות האחרונות של המחצית, לא יכולה לעשות את זה לעצמה. במחצית השנייה פער האיכויות כבר הכריע".
מה חסר מבחינת הקבוצה?
"חסר עומק, חסרים לנו 3-4 שחקנים וכרגע אין שחקנים בשוק. בנוסף יש לנו גם תקציב קצר ועם זה נצטרך להתמודד. יש גם פערים מקצועיים בין טבריה למכבי חיפה. זו קבוצה של 110 מיליון שקל תקציב לעומת 16 מיליון. אני מניח שדיא סבע שווה יותר מכל עירוני טבריה. אבל זו לא הליגה שלנו, אנחנו לא אמורים להתחרות מול השישייה הראשונה, למרות זאת עדיין הראינו במחצית הראשונה שיש לנו קבוצה".
בשבת הבאה עירוני טבריה יוצאת למשחק קשה נוסף מול בית"ר ירושלים שייערך באצטדיון 'גרין' בנוף הגליל. איך מרימים את השחקנים אחרי הפסד כזה?
"בעונה שעברה באחד ממשחקי תחילת העונה הפסדנו 4:1 לבני יהודה. זה לא חדש שקבוצה מפסידה בסמי עופר במשחק ראשון. השחקנים מקצועיים ויודעים את זה והם כבר עם הראש למשחק נגד בית"ר".