יוסי גולדברג ז"ל הקים את ענף ההחלקה על קרח בארץ. הוא שכנע ב-1989 מוסדות ממשלתיים שונים ואת מגבית הפדרציות היהודיות בקנדה, להקים את 'מרכז קנדה'. תוך שנתיים הפך מרכז קנדה למרכז הארצי להחלקה, וגולדברג נבחר לנשיא ההתאחדות הישראלית להחלקה על הקרח.
תחת שרביטו של גולדברג כנשיא, גדל מספר המחליקים המקצועניים מאחד ליותר מ-30, מה שהביא לבניית תכניות אימון אפקטיביות למחליקים צעירים וביסס את מעמד ההתאחדות בישראל, בעיני העולם בכלל ומצד ארגון הגג העולמי של ההחלקה הקרח, ה-ISU , בפרט. מאז מותו של גולדברג בשנת 2002 החלו הבעיות.
בקיץ 2006 פרצה מלחמת לבנון השנייה. המלחמה קטעה את פעילות ההחלקה על הקרח במרכז קנדה למשך מספר חודשים. חניכי מועדון ההחלקה על הקרח של מטולה היו אמורים להשתתף באותה שנה במספר תחרויות מינימאלי כתנאי לקבלת תמיכה מהמועצה להסדר ההימורים בספורט (הספורטוטו), אולם המלחמה גדעה אפשרות זאת ובספורטוטו לא העבירו את התמיכה הנדרשת באותה השנה.
כמעט כל המחליקים במועדון ההחלקה של מטולה הם ילדים ובני נוער מקרית שמונה. רובם הם ממשפחות של עולים חדשים. הורי הילדים נאלצים לשלם כל חודש כ-320 שקל עבור האימונים ובנוסף 80 שקל עבור נסיעות. כל זאת לפני שמדברים על קניית נעלי החלקה שעלותם מעל 1,000 שקל.
גריק סטולין הוא חבר הנהלה במועדון ההחלקה על הקרח, והוא כבר על סף ייאוש. "אנחנו צריכים לשלם משכורות לשני מאמני החלקה, למאמן כושר, לכוריאוגרף, להסעות, ובנוסף לכך יש תשלום על שעות קרח. לאחרונה הודיעו לנו שהחל מה-1 בינואר, המחיר של שעת קרח יעלה מ-350 שקלים ל-500 שקלים".
ההחלטה שלא לממן את שנת 2006 אינה הבעיה היחידה של מועדון ההחלקה של מטולה, גם המדיניות של ההתאחדות הישראלית להחלקה על הקרח יוצרת בעיה עבורם. ההתאחדות, שמקבלת תקציב של שני מיליון שקל בשנה ממינהל הספורט, אמורה לתקצב את הפעילות בתחום זה. אלא שבשנים האחרונות השתנתה מדיניותה ובמקום להשקיע בעידוד הכישרונות המקומיים, היא מעדיפה לנסות לגייס מחליקים מחו"ל שייצגו את מדינת ישראל בתחרויות בינלאומיות.
"אי אפשר לומר שאנחנו לא מסוגלים לגדל אלופים. לצערי יש לנו לא מעט דוגמאות למחליקים, שהגיעו לרמה עולמית בגיל צעיר, והפסיקו בגלל הבעיות הכספיות. יש מעט מאוד ענפי ספורט שבהם לספורטאים מישראל יש סיכוי להגיע לצמרת העולמית, החלקה על הקרח הוא אחד מהם", אמר סטולין.
תגובת דודו מלכה, סגן ראש מינהל הספורט, דודו מלכה, אמר בתגובה כי "הנושא לא היה מוכר לנו עד כה. צריך לבדוק מה אומרים בספורטוטו בעניין זה. אנחנו נפנה אליהם ונעשה מאמץ לפתור את הבעיה התקציבית הזו".
בהתאחדות הארצית להחלקה ובמועצה להסדר ההימורים בספורט בחרו שלא להגיב בנושא.
הכתבה המלאה מתפרסמת בסוף השבוע ב'ידיעות קרית שמונה'.