מנכ"ל הפועל עפולה בארבע השנים האחרונות, שמעון פרי, הודיע לראש העיר אבי אלקבץ כי החליט לעזוב. זאת לאחר עונה מאכזבת מבחינה מקצועית שהסתיימה בירידת הקבוצה לליגה א' צפון.
פרי הצטרף למועדון בשנת 2018 אך לאחר זמן לא רב עזב וחזר ביולי 2021 לתפקיד המנכ"ל. מהר מאוד הוא בלט ביכולות ניהוליות יוצאות דופן ויכולות אירגוניות מצוינות. כל מי שעבד במועדון שיבח את ניהולו והסדר והארגון שהביא.
החיסרון הגדול של פרי היה בחוסר ניסיונו בצד המקצועי ובשל כך סמך מאוד על אנשי המקצוע שעבדו במועדון.
פרי מסר ל'מיינט העמק' בתגובה לעזיבתו: "לאחר תקופה משמעותית ומאתגרת, הודעתי לראש העיר היקר על סיום תפקידי בהפועל עפולה. אני מבקש להודות לו על תמיכה יוצאת דופן וללא תנאים – תמיכה שאפשרה עשייה אמתית, צמיחה והתנהלות תקציבית אחראית ויעילה.
"בספורט, בטח בכדורגל לעיתים קיימת אי הלימה בין ניהול מצוין מחוץ למגרש לבין התוצאות על הדשא. אני עוזב בלב שלם ומתוך תחושת סיפוק עמוקה – השארתי אחריי רמת ניהול מהגבוהות שידעה הקבוצה. הפועל עפולה לא חייבת כיום שקל אחד לספקים".
עוד מסר פרי: "היסודות הקיימים והתקציב שנותר מאפשרים בנייה של קבוצה שתוכל לעלות ליגה כבר בתוך עונה אחת. אני בגיל ובשלב שבו אני מבקש לקחת הפסקה מהאינטנסיביות שכרוכה בניהול מועדון כדורגל. ניהלנו את המועדון הזה – על כל מורכבותו – בצוות מצומצם, אבל עם הרבה נשמה, מסירות ואמונה. תודה לכל מי שליווה, תמך, ביקר, דחף ואהב. הפועל עפולה תמיד תהיה חלק משמעותי ממני".
אז מי יבוא במקומו של פרי? עדיין לא ברור איך תראה הנהלת עפולה הבאה, אך כרגע מי שמוביל את המועדון הוא עו"ד מוטי אלוש. אליו הצטרף גם אלירן כהן.