תושבים מעפולה החליטו לאחרונה לצאת למאבק לסילוק גג האסבסט ממבנה קצין העיר הנמצא ברחוב ברכאן, לא רחוק מבניין העירייה. מבנה קצין העיר הוא צריף ישן מעץ שגגו עשוי לוחות אסבסט, חומר שהאבק העולה ממנו במקרה של התפרקות עלול לגרום לסרטן. "זה מחדל חמור שדבר כזה עוד קיים בשנת 2015 במרכז העיר", אמר השבוע יורם לוי, מיוזמי המאבק, "אנחנו דורשים מהעירייה לפעול לסילוק האסבסט. הגג הזה הוא כמו פצצה מתקתקת. אנחנו כבר לא חיים בשנות ה־50. אנחנו באים פה עכשיו להרים קול צעקה בעיר כדי שהעירייה והצבא יעשו משהו בנדון".
ב-4 חודשים: העירייה מימנה 3 טיסות של בן דוד
האסבסט הוא חומר בעל שימושים רבים, ועמיד לאש, חום ומים. בשנות ה־50, עם העלייה הגדולה לישראל, נעשה בו שימוש רב לבניית שיכונים ומבנים רבים בשל מחירו הזול. אך למרות תכונותיו המועילות, כאשר לוח אסבסט מתפורר הוא פולט 'אבק אסבסט' שעלול לגרום למחלות ריאה כולל סרטן הריאה, עקב שאיפה של חלקיקי האבק הקטנים אל הריאות. עקב סכנה זו נאסר השימוש בו בתעשייה ובבנייה במדינות רבות בעולם, ובכללן ישראל. בשנים האחרונות מסולקים לוחות האסבסט ממוסדות חינוך, ממחנות צבא וממקומות נוספים שבהם נעשה בהם שימוש רב בעבר. חשוב לציין כי לוחות שלמים של אסבסט אינם מהווים סכנה.
"אני לא מבין איך הצבא מאפשר לחיילים לפעול בתוך מקום שהגג שלו הוא אסבסט. אנחנו כבר בשנות האלפיים", אמר דוד (גור) מזרחי, יוזם המאבק, "זה חומר שעלול לגרום לסרטן. העירייה צריכה לפנות בדחיפות למשרד הביטחון בעניין הזה. בשכונת גאולים בעיר היה לי לפני כמה שנים צריף עם גג אסבסט והכריחו אותי להוריד אותו. הבאתי צוות מיוחד ושילמתי הרבה כסף עבור זה. אם אני יכול, גם הצבא יכול".
מעיריית עפולה נמסר כי מיד עם כניסתו של ראש העירייה יצחק מירון לכהונתו פנתה העירייה לכל הגורמים הממשלתיים, וביניהם משטרת ישראל, בנק לאומי ומשרד הביטחון, המחזיקים במבנים ישנים במצב פיזי רעוע בעיר, וביקשה מהם לטפל בהם. לדברי העירייה בקשתה לא נענתה בחיוב. עוד נמסר מהעירייה כי "מחלקת איכות הסביבה של העירייה פנתה לקצין העיר בבקשה לפנות ולהחליף את גגות האסבסט, אך לצערנו, על פי החוק, לא ניתן לחייב בעלים לפרק ולפנות לוחות אסבסט שלמים ובלתי פגומים אשר אינם מתפוררים ואינם מהווים סכנה, ובלבד שלא מתבצעות פעולות הגורמות לשחיקה וריחוף סיבי אסבסט באוויר".
מדובר צה"ל נמסר בתגובה: "אחת לשנה מתקיימת במבנה המשמש את קצין העיר עפולה בדיקה יזומה של קבלן אסבסט מטעם צה"ל במסגרתה נבדקת תקינות תקרת האסבסט. לפני כחודשיים התקיימה בדיקה שממנה עלה כי גג המבנה תקין וניתן לשימוש, ולא נשקפת כל סכנה למבקרים במבנה ולשוהים בו".
גורם בצה"ל אמר השבוע כי אין כוונה לפנות את המבנה בקרוב.