אלי זפרני מתמודד לראשונה על ראשות העיר קרית שמונה. 10 שנים לאחר שנכנס לפוליטיקה המקומית, נבחר למועצת העיר והיה סגנו של ראש העיר לשעבר הרב ניסים מלכה והיום הוא חבר באופוזיציה, הוא רואה את עצמו כמי שצריך להנהיג את העיר ולהזניק אותה קדימה.
האיש שיש לו דלת פתוחה אצל ראש הממשלה רוצה עכשיו לנצל את העובדה הזו כדי להוציא את קרית שמונה ממצב התקיעות לדעתו שהיא נמצאת בו. "אני אחזיר את החמלה לתושבי העיר", הוא מבטיח.
ליכודניק מבית
זפרני (53), נשוי ואב לשתי בנות, נולד וגדל בשכונת יהודה הלוי במרכז קרית שמונה. בשירותו הצבאי שירת כנהג במחנה יפתח. בשירותו הציבורי היה בין השאר יו"ר העמותה למען הקשיש במשך 13 שנים, תפקיד אותו מילא בהתנדבות. זפרני הוא בוגר תואר ראשון בחינוך ומשאבי אנוש ותואר שני בהיסטוריה במכללת תל-חי. במשך 5 שנים כיהן כדירקטור במכללה הטכנולוגית תל-חי וכ־4 שנים כדירקטור בקרן רבינוביץ לקולנוע והיום הוא חבר בדירקטוריון המתנ"סים מטעם הסוכנות היהודית.
בשנת 2013 נכנס לראשונה למועצת העיר והיה סגנו של ראש העיר הקודם הרב ניסים מלכה וממונה על אגף השפ"ע. אלא שהפעילות הציבורית שלו החלה הרבה קודם, עוד כילד, כאשר התלווה לאביו דוד זפרני, חבר הליכוד, בפעילותו בסניף הליכוד בעיר.
"אבא שלי היה שליח ציבור בקרית שמונה ודרכו הכרתי את כל האושיות בפוליטיקה המקומית כמו יואל אברהם ואלברט זפרני ממובילי תנועת הליכוד בעיר", הוא מספר, "עוד כילד בער בי הרצון לתרום לקהילה. העשייה הפוליטית בליכוד באה מהבית וגם התרומה לקהילה, הנתינה ובעיקר החמלה. אבא שלי כל הזמן היה אומר לי: 'לא חשוב מה תעשה, קודם כל תהיה בן אדם' - ואת זה גם השרשתי לבנותיי. ההורים שלנו היו דור המייסדים ואני יחד עם עוד חברים ממשיכים את דרכם".
עכשיו זפרני מתמודד לראשונה לראשות העיר מטעם מפלגת הליכוד, החלטה שהבשילה מיד לאחר ההפסד בבחירות הקודמות לראש העיר המכהן אביחי שטרן. "עוד בשלהי הקדנציה הקודמת תושבים רבים פנו אליי והפצירו בי להתמודד, אבל מכיוון שבאתי מבית עם ערכים לא יכולתי לבגוד ברב ניסים מלכה שהלכתי איתו והייתי מספר שתיים שלו, גם אם ידעתי שאנחנו הולכים להפסיד. כשהפסדנו את הבחירות, כבר מהיום הראשון קיבלתי החלטה שאני מתמודד בקדנציה הבאה לראשות העיר ולא חשוב מה יקרה בעתיד ובעצם כבר מאז קיבעתי את עצמי בתודעה של התושבים שאני מתמודד".
קרוב לביבי
זפרני מיודד כבר שנים עם משפחת נתניהו. הקשר נוצר לפני 27 שנים כשהוא היה פעיל ליכוד צעיר ובנימין נתניהו הגיע לבקר בקרית שמונה. המאבטחים מנעו אז מזפרני להיפגש עם ראש הממשלה לאחר הכנס, למרות ההבטחה לכך שניתנה קודם לכן. נתניהו ששמע על התקרית הזמין את זפרני לפגישה אישית איתו בלשכת ראש הממשלה, ומאז השניים בקשר אמיץ. גם רעייתו של ראש הממשלה, שרה נתניהו, היא חברתו האישית, וזפרני מגלה כי הוא חב לה את כניסתו לאקדמיה.
"פגשתי אותה בירושלים כפעיל ליכוד אחרי שנפגשתי עם ראש הממשלה לפני 27 שנים, וזה היה כמו ניצוץ", הוא מתאר, "היתה כימיה טובה בינינו ומאז אנחנו בחברות אמיתית ומשפחתית. היא דחפה אותי ללכת ולהשלים תואר. בכל פעם שהיינו נפגשים היא היתה אומרת לי 'אלי, למה אתה לא הולך ללמוד'. היא אמרה לי שאם אני רוצה להתקדם בחיים ולהיות בפוליטיקה אני חייב תואר ויום אחד החלטתי לקחת את עצמי בידיים והתחלתי ללמוד. זה לא היה פשוט, היתה לי תינוקת בבית ומשפחה, אבל הצלחתי וזה בזכותה".
זפרני סמוך ובטוח שהקשרים העמוקים שיש לו עם ראש הממשלה יעזרו לו להיבחר לראשות העיר וגם לאחר מכן - אם ייבחר - לקידומה של קרית שמונה. "אני מיודד מאוד עם משפחת נתניהו, הם מגיעים לאירועים שלנו ואנחנו מגיעים לאירועים שלהם. אם אני רוצה להיפגש עם ביבי אין לי שום בעיה. הקשר הארוך נוצר על בסיס כימיה טובה, אמון ודיסקרטיות. כשאני נפגש עם ביבי, אף אחד לא יודע, הכול נעשה בדיסקרטיות ובכבוד. זו חברות אמיתית. נתניהו וכל ממשלת ישראל יגיעו לתמוך בי בקמפיין וכולם מחויבים לכך גם אחרי. כשאבחר אני רוצה להיות 'שר החוץ' - אני אהיה יומיים בשבוע בכנסת. אני אתן למנכ"ל ולסגנים את העיר, אאציל סמכויות וחזון ואלך להשיג תקציבים בכנסת. כשאני אגיע בכל יום שני לכנסת, אין מצב שאני לא אביא כסף לעיר".
אבל התחושה היתה שהממשלה בעבר לא באמת השקיעה כסף בעיר.
"אתה טועה. היא השקיעה כ־400 מיליוני שקלים. בכמה שנים שבהן היינו בשלטון עשינו מהפכה בקרית שמונה: הקמנו שתי שכונות חדשות, בנינו תשתיות, שיקמנו את מוסדות החינוך. הקמתי מעל 30 פרויקטים, הכול בזכות הקשרים שצברתי, כמו המגרש הסינתטי בקרית שמונה ליד קניון נחמיה שבלעדיי הוא לא היה קיים; שכונת בימת תל-חי שקמה עכשיו, קמה בזכות בנימין נתניהו. כפר גלעדי תפסו לנו את השטח 70 שנה עד שהוא בא ועשה סדר. כך גם בהקמת שכונת יובלים - הוא שחרר את כל החסמים ב-2016. אף אחד לא האמין בשכונה הזו והיום רבים על השטח שם".
תרבות, בריאות וספורט
אם ייבחר, זפרני מתכוון לפעול לגבש תוכנית נקודתית נוספת לחיזוק קרית שמונה כמו התוכנית אותה פעל להביא לעיר יחד עם הרב ניסים מלכה בקדנציה הקודמת, תוכנית שאושרה בממשלה ב-2018 להעצמה כלכלית וחברתית של העיר.
זפרני גם מבטיח כי יפעל לקיום ישיבת ממשלה מיוחדת בעיר שתקבל החלטות. "איך שאבחר לראשות העיר הדבר ראשון שאעשה הוא לבקש מראש הממשלה לקיים ישיבת ממשלה בקרית שמונה", הוא אומר, "אפעל להביא את כל משרדי הממשלה לסיור בעיר ושיקבלו החלטות קרדינליות לחיזוק העיר; אני כבר בשיחות עם ראש המטה של שר הכלכלה להביא מפעל עוגן של טכנולוגיה מתקדמת לעיר ולפעול שזה יקרה בתוך שנה".
כמי שרקד בלהקת המחול העירונית של קרית שמונה 'אל גליל' במשך עשרות שנים ומנגן באקורדיון מגיל 10, חשוב לזפרני לקדם את התרבות בעיר, ואחד הדברים שהוא מקדם עכשיו הוא הקמת בית ספר למוזיקה בעיר שיוקם לדבריו במבנה ההיסטורי 'בית אשר'.
"החזון שלי הוא להקים בית ספר למוזיקה – קונסרבטוריון בקרית שמונה. העליתי את זה כמה פעמים למועצת העיר לפני שנה ושנתיים, אבל התנגדו לזה. אני מביא עכשיו שוב להחלטת מועצה את בית הספר למוזיקה, וברגע שההחלטה תעבור אני אפנה כבר עכשיו לשר התרבות מיקי זוהר, אכין תוכנית ואביא אותה בעצמי לממשלה ואעקוף את ההנהגה הנוכחית. יכול להיות שזה יקרה עוד לפני הבחירות אם אביחי שטרן לא ישים לי רגליים".
בקרית שמונה כל הזמן ניטש ויכוח לגבי נושא הבריאות - האם להקים מחדש חדר מיון קדמי בעיר. מה דעתך בעניין?
"הכי נכון לעיר - אני הולך לטפל בזה באופן אישי - הוא להחזיר את חדר המיון הקדמי לקרית שמונה, שיפעל 24/7 כמו שהיה בעבר. זה כסף קטן לממשלת ישראל. היום אני מבין יותר מתמיד שאנחנו חייבים להחזיר את המיון הקדמי, גם מבחינה ביטחונית שאתה לא יכול לדעת מה יקרה פה בשנים הקרובות, גם מבחינת כמות המטיילים שעוברת כאן בסופי שבוע, וגם מבחינת תושבי קרית שמונה והאזור. המיון הקדמי ישרת את כל הסביבה. אני אדאג גם לניידת טיפול נמרץ נוספת שתהיה בקרית שמונה, לא יכול להיות שתהיה רק ניידת אחת בעיר".
קרוב לוודאי שבמהלך הקדנציה שלך - אם תיבחר - יש סכוי שאיזי שרצקי יעזוב את עירוני קרית שמונה. איך אתה מתכוון להמשיך ולתמוך בספורט ובקבוצת הכדורגל?
"אני לא מאמין שהוא יעזוב את העיר וגם הבנים שלו לא יכולים להפסיק את מה שאבא שלהם עשה. זה לא רק הכדורגל, זה גם הנוער והתרומה לקהילה. אני רואה את העתיד של הקבוצה כפי שהיא היום: היא תמשיך לשחק בקרית שמונה ובעזרת ה' גם הילדים של איזי ימשיכו את המסורת שלו ואנחנו נסייע להם בכל מה שאפשר".
חזון תיירותי
לזפרני יש גם חזון להפוך את קרית שמונה לעיר תיירות מתקדמת. פרויקט שהוא מקדם בימים אלו מול יזם עשיר מחו"ל הוא הקמת מונומנט אדריכלי שייקרא 'מנורת ישראל', מנורה בגובה כ-80 מטרים שתהווה אתר תיירותי, תרבותי וחינוכי שיהווה אבן שואבת. במקום ייבנה גם בית כנסת ומרכז מורשת שבו תוצג שרשרת הדורות של העם היהודי מימי משה רבנו ועד היום.
"כשמדברים על תיירות אני לא מדבר על קייאקים, אני מדבר על מיזם תיירותי מחולל שינוי", אומר זפרני בהתלהבות, "אוונגליסטים ינחתו בשדה התעופה בעיר כדי לבוא למיזם הזה ומערכת החינוך תשלח את הילדים אליו. החלום שלי שהפרויקט יוקם בהרי נפתלי מעל קרית שמונה. המנורה תוקם ותשקיף על כל העמק ובתוכה תוקם מעלית. המדינה תממן את המיזם הזה כחלק מהתוכנית הנקודתית שתיגע בחינוך, תעסוקה ותיירות. אני רוצה את זה כפרויקט לאומי ורק אני יכול להביא את זה דרך ראש הממשלה".
מלבד בתי המלון שנמצאים בפיתוח בעיר, זפרני מתכוון להקים שלושה בתי מלון נוספים שימצבו את קרית שמונה כעיר תיירות. "יש לנו כבר תכנון להקמת כפר נופש בהרי נפתלי בדרום העיר. יש לזה ערך מוסף כי התיירים ייכנסו דרך השכונות הוותיקות וכך במקביל נוכל לטפל בהן ולחדש אותן. כשאנשים יבואו למלון הזה הם יעברו דרך שכונה יפה והמלון ייתן גם פרנסה לתושבי העיר. אישרנו גם בקדנציה הקודמת הקמת בית מלון ברמה של 5 כוכבים עם 15 סוויטות בעיר. כבר התחילו את הפרויקט ומשום מה הוא נעצר".
יש היתכנות להפעיל את שדה התעופה בקרית שמונה?
"המנחת פועל, נוחתים בו מטוסים פרטיים ולפעמים מטוסי הרקולס של הצבא. זו לא הבעיה, הבעיה היא התקצוב של המדינה להפעיל את המקום הזה כי היום הוא לא רווחי. קודם צריך להפוך את העיר לאטרקטיבית ומזמינה ואז יהיה אפשר לקדם את שדה התעופה. ברגע שיהיו כמה בתי מלון ונהפוך את העיר לעיר תיירות אמיתית ולא תיירות סביב לה, אז שדה התעופה יופעל. הוא גם יכול לפעול כשדה תעופה בינלאומי".
להשאיר את הצעירים
לדעתו של זפרני, קרית שמונה תקועה ולא מתקדמת בגלל ראש העיר הנוכחי. "אביחי שטרן הבטיח בבחירות דבר אחד ועשה דבר אחר, הוא הבטיח שהוא יכפיל את כמות התושבים בקרית שמונה ל-50 אלף והיום אנחנו נמצאים בהגירה שלילית. מאות צעירים ומשפחות עזבו את קרית שמונה רק בשנתיים האחרונות. הוא הבטיח מקומות עבודה ונסגרו מפעלים בעיר. הוא אמר 'אני אלחם ואעשה' וכשל. הוא הבטיח חניה בחינם לתושבי קרית שמונה ועשה ההפך. הוא גם הבטיח שלא יפגע בכיס של התושבים, העלה את הארנונה ומדד את כל הבתים בקרית שמונה. אין בית שאביחי לא פגע בו בכיס".
מה הוא רצה לייצר בזה שהוא הטיל עוד מס על התושבים?
"אביחי שטרן זה לא אלי זפרני - אין לו את הקשרים שיש לי בממשלה ובשלטון המרכזי. משרד הפנים מצאו בחור חסר ניסיון ויכולת ונתנו לו לעשות את העבודה השחורה. הם אמרו נמדוד לכולם את הבתים, נעלה את הארנונה ונטיל תשלומים על הפרגולות והסנטפים - מה שבתקופה שלנו לא היה".
איך תמנע את נטישת הצעירים?
"אני אביא תוכנית מסודרת, לא בדיבורים ובהבטחות. לא סתם קוראים לי 'הבולדוזר של קרית שמונה' - אני קודם כל מבצע ואחר כך אומר מה עשיתי, וזה היה לאורך כל הקדנציה הקודמת: כשאמרתי שאני הולך להקים פארק משחקים, אחרי חצי שנה הראיתי את הפארק שהבטחתי. זה מתחיל קודם כל מהכוונה שלי להשאיר את הילדים בקרית שמונה כדי שכשהם ישתחררו מהצבא הם יבואו ללמוד באקדמיה בתל-חי, ככה אתה יכול להשאיר אותם בעיר. אנחנו נביא יזמים ונביא שניים-שלושה מפעלים איכותיים. הפוד-טק בקרית שמונה זו תוכנית שלי – בתוכנית הנקודתית משנת 2018. כבר מתחילים לפתח בשטח שהקצינו באזור התעשייה. אלו תקציבים שאני דאגתי להם - 25 מיליון שקלים לחידוש ושדרוג אזור התעשייה.
"במקביל כבר ב-2016 פניתי לשר התחבורה הקודם ישראל כץ ולראש הממשלה בנוגע להקמת קו הרכבת לקרית שמונה; הם תקצבו את תכנון הרכבת והיום הרכבת לקרית שמונה אושרה. שטרן צחק עליי כשדיברתי על זה והיום הוא מנסה להתגאות במה שאני הבאתי. נפגשתי עם מירי רגב לפני שבועיים, היא מקיימת פגישת עבודה עם כל הגורמים והולכת לשחרר לביצוע את הרכבת. זה יהיה הדבר הכי גדול שיקרה".
בחירות גורליות
כידוע, זפרני לא לבד בהתמודדות, ועוד לפני שיגיע לקו הסיום הוא מקווה שמישהו מהמתמודדים יחבור אליו. "אני מאוד רוצה שיורם מלול ילך איתי כמו שהלכנו יחד בכל ארבע וחצי השנים באופוזיציה", הוא אומר, "יש בינינו אמון וגם ביני לבין ד"ר בוריס סידלקובסקי והרב ניסים מלכה. הרב מלכה לא יתמודד בבחירות הבאות ויתמוך בי. אני גם בקשר טוב עם אביבה זריהן, היא אמרה לי שהיא מתמודדת אבל היא לא שוללת כלום בהמשך. אני מאוד רוצה שאביבה תחבור אליי בסופו של דבר במטרה לייצר את הגוש מול אביחי שטרן כדי שאף אחד לא ירצה להיות איתו".
אם תיבחר, לכמה קדנציות אתה תרצה להמשיך?
"שתי קנדציות טובות ואיכותיות למען העיר. אני חושב שזה מספיק בשביל לבנות עתיד ומנהיגות לעיר".
עד כמה הבחירות האלה גורליות לעיר?
"הן חשובות לעתידה של קרית שמונה. העיר נעצרה ותקועה בכל הרמות וצריך להניע אותה הלאה. רק אלי זפרני יכול - כמו הסלוגן של הליכוד".
שטרן: אפס תקציבים בתקופת זפרני
ראש העיר אביחי שטרן מסר בתגובה: "יש מי שתפקידו להפריח סיסמאות ושקרים ויש מי שעושה למען הציבור. אני שמח שאני שייך לאלה שעסוקים בעשייה ולא בפטפטת. כולם יודעים כי במשך שנים ארוכות הייתה הגירה שלילית מקריית שמונה, אשר התעצמה בתקופת כהונתו של אלי זפרני כמשנה לראש העיר. בקמפיין הבחירות שלי הדגשתי את כוונתי לבלום את ההגירה השלילית ולשנות את המגמה. אני שמח שהצלחתי בזה וכיום לא רק שאין הגירה שלילית, ישנה הגירה חיובית. כבר ראינו מהם קשריו של זפרני בשלטון המרכזי. הם קיימים רק בדיבורים ובתמונות לפייסבוק אבל בפועל ראינו אפס תקציבים בתקופתו, לאחר שהבטיח שרק הוא יביא כסף מהממשלה. הגירעון רק הלך וטפח וברוך ה' בתקופתי, לאחר עשרות שנות גירעון, העברנו תקציבים מאוזנים, הצלחנו בתכנית ההבראה ועברנו לשלב ההמראה והחיזוק הכלכלי של העיר. לראשונה מזה שנים תקציב העירייה הוא מאוזן זו השנה השנייה ברציפות.
"די להביט בכל ישיבות מועצת העיר וללמוד מתוך מאות התב"רים שאנו מאשרים מכל משרדי הממשלה לפיתוח ולטיפוח העיר, כדי להבין שתמונות בפייסבוק לא מביאות תקציבים לעיר אלא העשייה עצמה והאופק התכנוני.
"כשזפרני מדבר על העלאת הארנונה הוא פשוט מנסה להטעות ולצחוק על התושבים. גם הוא יודע שבתקופתו כמשנה לראש העיר, הארנונה עלתה באופן ניכר ממה שעלתה בקדנציה הנוכחית. תושבי קריית שמונה הם אנשים חכמים שיודעים להבדיל בין סיסמאות ריקות מתוכן לבין עשייה מוכחת".