במשך שנים רבות שב ועולה נושא הקמת קזינו באילת, ובכל פעם הוא עולה בגרסה אחרת שמנסה לקדם את הקמתו. קבלו את הגרסה של 2024 - "לאס וגאס בערבה".
מיד עם תום הבחירות האחרונות לרשויות המקומיות בהן שב ונבחר אלי לנקרי לראשות העירייה, עלה הנושא מחדש לאחר שנים ארוכות של שקט בנושא זה. כדי לקדם את הקמת הקזינו באילת, מינה ראש העירייה את סגנו, יהודה מורדי, כמחזיק תיק הקזינו במועצת העירייה, וביקש ממנו להפעיל את כל קשריו במשרדי הממשלה ובכנסת כדי לקדם את הנושא. יצוין כי למרות החלטת לנקרי לקדם את הפרויקט, הוא בשלב זה נמנע מלדבר עליו.
נתניהו ביקש לבחון
בפעם האחרונה שנושא הקזינו עלה היה זה לפני כשמונה שנים, שעה שראש הממשלה, בנימין נתניהו, ביקש לבחון מחדש את הקמת הקזינו באילת, ואף ביקש לקדם את הנושא במשרדי התחבורה והתיירות. בין היתר נבחנה אפשרות להקים קזינו על שטח שדה התעופה שהתפנה. נתניהו סבר שהקמת קזינו תסייע בשיקום כלכלת העיר ויצירת אלפי מקומות עבודה חדשים.
אבל בדיוק כמו בפעמים הקודמות בהן נבדקה אפשרות כזו על ידי הממשלה, גוועה הכוונה לאשר את הקזינו באילת בגלל המתנגדים שקמו ואמרו את דברם.
יש לציין כי בידי הממשלה מצויים תסקירים שהוכנו לפני שנים רבות בכל הנוגע להקמת קזינו באילת. כל אותם תסקירים נגנזו לאחר שעלו התנגדויות רבות מצד גורמים שונים, ובהם גורמי רווחה וגורמים דתיים. מצדדי הקמת הקזינו באילת סבורים כי התחרות הקשה על כיסו של הנופש חוצה גבולות, וכדי להביא יותר נופשים לעיר, יש להקים באילת מרכזי הימורים כמו בערי תיירות אחרות בעולם, שישאירו את הכסף כאן בעיר, וישמשו למטרות אחרות לרווחת התושבים.
סגן ראש העירייה, יהודה מורדי, שקיבל לידיו את תיק הקזינו, מסביר: "כבר לפני כעשור עברה החלטה במועצת העיר לקדם את נושא הקזינו באילת. מאז לא נעשה דבר, ועכשיו, משנבחר ראש העירייה, אלי לנקרי, לקדנציה מלאה, הגיע הזמן להתחיל ליישם את ההחלטה. ראש העירייה מתחיל עכשיו ליישם את כל התוכניות הכלכליות עבור אילת שהוא בעצמו הכין במשך 20 שנה. עכשיו זה הזמן שלו לקטוף את פירות ההשקעה שהוא עצמו יזם במשך שני עשורים, וכבר עכשיו אפשר לראות את הפיתוח המואץ באילת. אילת זכתה בראש עיר טוב, שאינו ריכוזי ושמאפשר גם קידום רעיונות של אחרים לטובת העיר".
מה עומד בבסיס הרעיון?
"פיתוח והאצת הכלכלה המקומית מבלי לשחר לפתחם של משרדי הממשלה שרק מבטיחים ולא תמיד מקיימים. אילת עברה בשנים האחרונות טלטלות קשות שהשפיעו מאוד על כלכלתה. סגירת שדה דב בתל־אביב, העתקת נמל התעופה מתוך העיר, הקורונה, הסופה הדרומית והמלחמה בעזה, כל אלה השפיעו על כלכלת העיר שנסוגה לאחור. אילת היא העיר שנפגעת הכי קשה, ולאורך זמן בעת משברים ויש לחשוב ולקדם פתרונות יצירתיים אחרים".
איך מקדמים את נושא הקזינו?
"קזינו נתפס בעיני רבים כתפוח אדמה לוהט, ולכן צריך לבדוק את הנושא לעומק ובזהירות, לעשות עבודת הכנה, וללמוד כיצד זה עובד במדינות אחרות. את כל התחלנו כששכרנו משרד פרסום מוביל שקבע שראשית עלינו לרתום את משרדי הממשלה החשובים לעניין זה כמו האוצר, הרווחה, הכלכלה, הביטחון וביטחון הפנים. כיצד עושים את זה? באמצעות מחקרים ובחינות מאנשי מקצוע. ולכן רתמנו את אוניברסיטת בן גוריון שתבצע עבורנו את המחקר".
זקוקים לאטרקציה
לדברי מורדי, פרופ' אמיר שני, ראש המחלקה לניהול תיירות ופנאי, והדוקטורנט עומר עייש מאותה מחלקה, ביצעו מחקר מקיף, "והכותרת שהם קבעו הייתה שמדינת ישראל צריכה אטרקציה כמו קזינו בעיר אילת. במחקרם המקיף הם פילחו את היתרונות, ואף הציעו כיצד להתמודד עם החסרונות".
והמסקנה הסופית?
"הדבר הראשון הוא להקים קזינו לתקופת ניסיון של עשר שנים כפי שנעשה בטורקיה בזמנו וברוסיה. הקזינו יוקם באילת ויוכל להיטמע בתוך כל חוקי אזור סחר חופשי. יוכלו להמר בו מחזיקי דרכון זר, ותושבי אילת יוכלו להיכנס אליו אחת לחודש, וגם זה, תחת הגבלת סכום ההימור".
היכן צפוי לקום הקזינו?
"הקזינו לא יוקם בבתי המלון כדי שלא לתת העדפה לרשת זו או אחרת, אלא מחוץ לעיר, באזור סטרילי יותר, בסמוך לנמל רמון. באמצע המדבר, כפי שנעשה בלאס וגאס. הקמת בתי קזינו בלאס וגאס קידמה את העיר המדברית, ואחרי הקזינו, הוקמו שם מרכזי רפואה ואוניברסיטאות מהמובילות בארה"ב ובעולם. הקמת קזינו מחוץ לעיר, תפחית את העומסים בתוך העיר, תעורר מחדש את נמל רמון, תגביר את התיירות מחו"ל, ותיצור אלפי מקורות תעסוקה במעגל הראשון והשני. יש גם תוכנית להקמת שני בתי מלון בסמוך לקזינו".
מי יפקח ומי יפעיל?
"הקזינו יהיה תחת פיקוח המדינה ומפעל הפיס, והם אלו שיפרסמו מכרזים להפעלתו. כדי שלא לפגוע בפעילות השוטפת של משטרת מרחב אילת, תוקם משטרת קזינו הכפופה למשרד הפנים שתפקח ותאכוף את החוקים, ותשמור על ביטחונם של המבקרים".
קראו גם:
מורדי, שכבר שקד על התוכנית לאורכה ולרוחבה, סבור שהקזינו יביא לאילת תיירות רבה, יעורר את נמל רמון, ויועיל אפילו יותר מהרכבת שרק מדברים עליה. "העיר תזכה להכנסות נוספות מבלי להסתמך רק על משרדי הממשלה והכסף הזה יסייע לפיתוח העיר ולרווחת התושבים. מאחר ולא ניתן להעניק הנחות בארנונה מכוח החוק, ניתן יהיה לסבסד תשלומים אחרים כמו חשמל, מים או אחרים, ואת הכסף שיחסכו התושבים מתשלומים אלו, הם יגלגלו בעיר ויחזקו את הכלכלה המקומית".
מה השלב הבא?
אנו מכינים כעת חוברת עם כל הנתונים שתועבר לכל חברי הכנסת, שרי הממשלה ומנכ"לי משרדי הממשלה, כדי שכל אחד מהם יבין שמדובר במצב של Win־Win ושהקזינו אינו מסכן את מדינת ישראל בכלל, ואת אילת, בפרט. להיפך, זה משאיר את הכסף השחור במדינת ישראל ומחזק את כלכלתה".