בתקופה האחרונה שמענו לא פעם על אנשים עריריים שנמצאו ללא רוח חיים בדירתם, לפעמים יותר משבוע לאחר מותם. התופעה המחרידה גברה עם תחילת מגפת הקורונה, שבודדה את האנשים הללו אף יותר מכרגיל - כיוון שחלקם הגדול משתייך לקבוצת סיכון.
לכן החליטו בעיריית יקנעם עילית לעשות מעשה. ביחד עם מחלקת הרווחה ותאגיד המים 'מעיינות העמקים' מובילים ביישוב זה כמה שבועות פיילוט של זק"א לתוכנית 'מים חיים'. במסגרת התוכנית, תאגיד המים עוקב אחרי צריכת המים של אנשים בודדים, עריריים ו/ או בעלי פוטנציאל לסיכון. במידת הצורך מעביר התאגיד את הממצאים לאגף לשירותים חברתיים בעירייה, שם בודקים את הנושא לפני שיהיה מאוחר.
ביקנעם אותרו כ־120 אנשים שענו להגדרה עריריים (ללא משפחה) או בודדים (שילדיהם גרים מחוץ ליקנעם), ואלה מופו כקפסולה. בתאגיד החלו לעקוב על בסיס יומי אחרי נתוני צריכת המים של אותם אנשים, כדי שחלילה לא יקרה משהו ואין מי שיידע. הודות למעקב למדו בתאגיד על הרגליו של המשתמש, ואם ראו, למשל, שהצריכה מועטה ביותר או שאין צריכה, הדבר הדליק נורה אדומה ופרטי המשתמש הועברו מיד לרווחה, שבדקה את מצבו.
מאחר שמדובר בפרויקט רגיש, מקפידים בתאגיד המים על סודיות. רק עובדת אחת יודעת את הפרטים ועוברת על הנתונים. לצורך כך בחרו בתאגיד בתושבת ותיקה של העיר, שמכירה את הנפשות הפועלות. היא נמצאת בקשר רציף עם רכזת מדור האזרח הוותיק בעירייה, עו"ס ליאת עמיר, והשתיים עובדות בשיתוף פעולה למניעת אסונות.
הפרויקט שיצא לדרך בתקופת החגים זוכה להצלחה: כבר אותרו כמה דירות שהצריכה הנמוכה בהן הדליקה נורה אדומה, ונמצא שהדייר היה בבית החולים או אצל ילדיו. באחד המקרים נמצא שהדיירת נפטרה בבית האבות שבו שהתה.
התוכנית סייעה לתאגיד לעלות על תקלות נוספות: באחד המקרים התגלתה צריכה מוגברת בדירה, ועובד התאגיד שהגיע למקום מצא שהברז מקולקל ודאג לתיקונו.
קידום הפיילוט הוא בהמשך להנחיה של ראש המועצה סימון אלפסי לאגף הרווחה ליצור קשר באופן תדיר עם התושבים העריריים בעיר, לדרוש בשלומם ולסייע במה שצריך. אלפסי: "הקורונה יצרה מצבים בלתי נסבלים, שמשפיעים ישירות על עריריים ובודדים. אנו שמחים להשתתף בפיילוט החשוב הזה של זק"א ולהוביל אותו ברגישות. השיתוף בין כל הגורמים יכול ליצור התראות מצילות חיים".
מנכ"ל תאגיד 'מעיינות העמקים' יהודה סיסו: "הפיילוט החל מרעיון שעלה בזק"א בעקבות אירועים של פטירת עריריים בלי שאיש ידע על מותם. סוכם כי נעשה פיילוט משותף עם העירייה ובהמשך נציע לרשויות הנוספות בתאגיד להצטרף ליוזמה ברוכה זו. יש גם שיתוף פעולה הדוק עם חברת 'ארד טכנולוגיות', שמפעילה את מערכת הקריאה מרחוק בתאגיד. המיזם מאפשר לנו גם לסייע לאוכלוסייה רגישה זו בטיפול בבעיות בתשתית המים".