חבר מועצת העיר עפולה לשעבר עו"ד דוד דואייב , שהכריז לאחרונה כי יתמודד לראשות העירייה בבחירות הקרובות, החליט לנסות להיבחר לראשות סניף הליכוד בעיר ולא לרוץ ברשימה עצמאית. החלטתו המפתיעה מייצרת דרמה פוליטית בעיר, שכן דואייב יצטרך לנצח בבחירות על ראשות הסניף המקומי את ממלא מקום ראש העירייה ונציג הליכוד במועצת העיר שלמה מליחי.
"אני הולך להתמודד מטעם הליכוד. אני פקוד של הליכוד. לפי החוקה אם יש יותר ממועמד אחד צריך לקיים פריימריז", אמר דואייב.
על יריבו הפוליטי מליחי אמר דואייב: "לא אמרתי לו את זה באופן אישי, אבל הוא יודע שאני פועל על פי הוראות והמלצות שאני מקבל. אני יודע שזה לא ינעם לו, אבל אין מה לעשות, זו דמוקרטיה. אני מחבב את שלמה, אנחנו ביחסים טובים מאוד במשך שנים. אני לא חושב שהתמודדות שלי תפגע ביחסים שלנו".
למרות שמליחי נחשב לאיש פוליטי חזק בקרב תומכי הליכוד, דואייב בטוח בעצמו. "יש הרבה אנשים בליכוד שרוצים שינוי ומועמד בעל פוטנציאל ובעל אישיות שיכול להוביל ולסחוף קהל אחריו", אמר , "הציבור מכיר אותי. אני לא חדש בפוליטיקה".
מ"מ ראש העירייה שלמה מליחי בתגובה: "תנועת הליכוד מקבלת בברכה כל מי שנאמן לערכיה. אני שמח שהליכוד בעפולה הופך מיום ליום להיות התנועה שכולם מבקשים להצטרף אליה".