מאמן הפועל עפולה רומן זולו מתחיל לעצב מחדש את סגל הקבוצה לקראת פתיחת חלון העברות בינואר. המהלך הראשון - שחרורם של שני הזרים של הקבוצה שפתחו את העונה.
החלוץ הברזילאי מאוריסיו קורדיירו קיבל הודעת שחרור. הסיבה היא מקצועית לאור התפוקה הדלה שלו - שער אחד בלבד. לאחר הודעת השחרור הוחלט כי קורדיירו לא יתאמן יותר עם הקבוצה והוא מתאמן עצמאי על פי תכנית של מאמן הכושר ניב לחמן.
גם הבלם הקרואטי מרקו קוסיק קיבל הודעת שחרור, אך הוא ממשיך להתאמן כרגיל עם הקבוצה. מאז מונה זולו למאמן איבד קוסיק את מעמדו כשחקן הרכב.
בתוך כך, המאמן זולו מחפש מגן שמאלי, שיחליף את אפיק נדיר שנפצע וסיים את העונה. בינתיים מי שמאייש את העמדה הזו ובסך הכל עושה עבודה טובה הוא ערן אזרד.