לפני שנתיים פרש הרב מרדכי זמיר מתפקיד הרב הראשי של המועצה האזורית עמק יזרעאל, שבו כיהן במשך 42 שנה. מאז לא מונה עדיין רב ראשי קבוע לעמק יזרעאל. הרב ישראל ביטון ממגדל העמק משמש כרב זמני של עמק יזרעאל, עד שייערכו בחירות.
הרב מרדכי זמיר אומר כי הסיבה לעיכוב היא שתקופה ארוכה לא היתה בישראל ממשלה יציבה: "זו הסיבה היחידה לעיכוב כי המועצה הדתית מעוניינת שיהיה רב קבוע; זה דבר שהוא מחויב המציאות".
יש רב שהיית ממליץ עליו כרב הראשי?
"כרגע לא, היות שכל העניין אינו מעשי כרגע. ברגע שזה יהיה מעשי אוכל לעניין אנשים שאני מכיר שיכולים להתאים למשרה, ולעזור ככל האפשר. עלולה להיות גם קצת פוליטיקה מאחורי המינוי הזה, כי יכולים להתמודד אליו גם רבנים שלא שייכים כל כך. מנגד, יש דיינים ורבנים רציניים שרוצים במשרה והם מעדיפים לא להיכנס לזה כרגע, בגלל המצב הלא־ברור. אני אשמח שיהיה רב קבוע בעמק ואשמח לעזור לכל מי שיתמנה".
היום מתנדב הרב זמיר ברישום נישואים ועריכת חתונות בעמק יזרעאל, ואילו מערך הכשרות מנוהל על ידי הרב ישראל ביטון ממגדל העמק. הרב ביטון אמר השבוע כי הוא שוקל בחיוב התמודדות למשרת רבה הראשי של עמק יזרעאל: "אם לא תהיה מניעה חוקית, ואני מאמין שלא תהיה מניעה כזו, סביר להניח שאגיש מועמדות", אומר הרב ביטון, "הכל פתוח כרגע. כל נושא בחירת הרבנים בארץ מתעכב בגלל המצב הפוליטי במדינה, תקופות הביניים והבחירות שהיינו בהן".
ראש המועצה אייל בצר מבהיר כי ברגע שייערכו בחירות להרכב המועצה הדתית, ייבחר גם רב קבוע: "היינו מאוד רוצים לבחור רב ראוי, שיתאים לרוח העמק. מצד אחד, שיקפיד על ההלכות; ומצד שני יבין את רוח המקום ואת החקלאים בעמק. אנחנו מצפים שהרב האזורי החדש שייבחר ימשיך את הדרך של הרב מרדכי".
מהמשרד לשירותי דת נמסר בתגובה: "השר לשירותי הדת הרב יעקב אביטן רואה חשיבות עליונה בבחירת רבני ערים אזוריים ומושביים. בשל סבב מערכות הבחירות לא היה ניתן לקיים הליך לבחירת רבנים. בימים אלה נערכים במשרד לשירותי דת למינוי רבנים, דבר שיביא להמשך פעילות מבורכת של שירותי הדת".