ממלא מקום ראש עיריית עפולה וראש סיעת הליכוד במועצת העיר, שלמה מליחי, נמצא בפני הכרעה פוליטית דרמטית לקראת בחירות 2018.
מקורביו של מליחי הסבירו כי ממש בקרוב הוא יחליט האם להתמודד לראשות, לפרוש מהקואליציה עם ראש העירייה יצחק מירון או להישאר במצב הקיים. לדברי מקורביו, מליחי זוכה לתמיכה רחבה בהרבה מגזרים בקרב תושבי עפולה, שכן במשך ארבע שנים הוא עזר להמון תושבים בשקט ובצניעות.
"הוא צריך להתמודד לראשות", אמר מקורביו וסיפרו כי בין מליחי לראש העירייה יש חילוקי דעות. "שלמה כבכיר בליכוד הביא לעיר הרבה תקציבים ודאג להפגיש את ראש העירייה עם שרים. הוא שותף מלא להתפתחות המואצת של העיר", אמרו.
מקורביו של מליחי טענו עוד כי אין משבר עם ראש העירייה והיחסים טובים, אך יחד עם זאת מבחינת מליחי כל האופציות פתוחות לקראת הבחירות.
לשאלה האם יחבור לראש העירייה לשעבר אבי אלקבץ? מקורבי מליחי ענו כי בפוליטיקה הכל פתוח.